被稱作“種族大熔爐”的美國(guó)是個(gè)典型的移民國(guó)家，其移民歷史較早可追溯到1620年。近400年來(lái)，美利堅(jiān)民族已成為由100多個(gè)民族組成的混合體，就連矗立在紐約的“自由女神像”也是在1886年從法國(guó)“移民”到美國(guó)的。
      美國(guó)移民們懷著各自的夢(mèng)想，遠(yuǎn)涉重洋來(lái)到這片理想中的土地，在美國(guó)歷史上曾經(jīng)掀起幾次大的移民潮。
可以毫不夸張地說(shuō)，是移民造就了美國(guó)，是移民發(fā)展和改變了美國(guó)。
      吸引移民曾是美國(guó)最重要的外交任務(wù) 在美國(guó)建國(guó)之初，美國(guó)國(guó)內(nèi)總?cè)丝趦H有390萬(wàn)。除了大約76萬(wàn)黑人外，其余幾乎都是清一色的白人，并且絕大部分來(lái)自西歐。
出于對(duì)歐洲拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)以及國(guó)內(nèi)就業(yè)環(huán)境的擔(dān)心，美國(guó)開(kāi)國(guó)之初的幾屆政府在移民政策上疑慮重重，曾制定過(guò)一些限制移民的政策。
1796—1815年間，移民美國(guó)的歐洲移民平均每年只有大約3000人。 拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，歐洲重獲和平。隨著大批軍人的復(fù)員，歐洲各國(guó)失業(yè)現(xiàn)象愈發(fā)嚴(yán)重，移民美國(guó)的人數(shù)逐年增加。此時(shí)，美國(guó)也因國(guó)內(nèi)建設(shè)需要，改變了限制移民的政策。
      1848年歐洲革命后，移民美國(guó)的浪潮更是一浪高過(guò)一浪。從1820年到1920年的100年間，美國(guó)一共接納了大約3350萬(wàn)移民，形成美國(guó)持續(xù)百年的移民潮。
      其中共有三次大規(guī)模的移民美國(guó)高潮，第一次發(fā)生在1820年至1860年，這期間移民總數(shù)高達(dá)500萬(wàn)，移民主要來(lái)自西歐和北歐。第二次移民高潮是從1861年到1880年，約有500萬(wàn)移民來(lái)到美國(guó)，主要為從歐洲招募來(lái)的熟練工。第三次高潮從1881年到1920年，移民人數(shù)猛增到2350萬(wàn)。
       移民浪潮引發(fā)排外逆流 在持續(xù)100多年的移民潮中，外來(lái)移民都經(jīng)歷過(guò)這樣或那樣的排斥。就美國(guó)政府來(lái)說(shuō)，其移民政策也并非一成不變。1815年到1882年間，美國(guó)政府實(shí)行完全自由的移民制度。
      從1882年開(kāi)始，美國(guó)移民政策發(fā)生了很大變化。限制和排斥外來(lái)移民的法律一個(gè)接一個(gè)出臺(tái)。其中的規(guī)定更是千奇百怪，例如禁止白癡和意志薄弱者等入境。
歐洲1848年革命后，大批富有軍事經(jīng)驗(yàn)的德國(guó)移民來(lái)到美國(guó)，這些被稱為“1848年志士”的德國(guó)移民中，有許多人成了支持共和黨和林肯的中堅(jiān)分子。
      1920年以后，美國(guó)徹底結(jié)束了自由移民美國(guó)的時(shí)代，開(kāi)始實(shí)行有配額的限制性移民政策。 由于在就業(yè)、宗教和民族問(wèn)題上的矛盾，1880—1920年間美國(guó)排外主義發(fā)展到了登峰造極的地步。華人、日本人、猶太人、意大利人和匈牙利人等都成為美國(guó)本地工人和西北歐移民肆意排斥和迫害的對(duì)象。
      更有甚者，1882年5月，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一個(gè)專門禁止華工入美的排華法案，該法案直到61年后才被廢除。在這一時(shí)期，由美國(guó)本地人和先來(lái)的西北歐移民新教徒組成的“美國(guó)愛(ài)國(guó)者聯(lián)盟”、“美國(guó)聯(lián)盟”等排外組織應(yīng)運(yùn)而生。
      其中，影響最大的首推1887年成立的“美國(guó)保護(hù)協(xié)會(huì)”，該協(xié)會(huì)到處煽風(fēng)點(diǎn)火，把這一時(shí)期美國(guó)社會(huì)出現(xiàn)的政治腐敗、市政建設(shè)滯后、犯罪率上升和人民生活水平下降等問(wèn)題都?xì)w咎為新移民的到來(lái)。
      二戰(zhàn)結(jié)束后，隨著美國(guó)民眾對(duì)移民態(tài)度的理性化，移民美國(guó)的各種族人群貢獻(xiàn)逐漸被大多數(shù)美國(guó)人所承認(rèn)。正如美國(guó)勞工部長(zhǎng)趙小蘭所說(shuō)：“美國(guó)要感謝美國(guó)移民的貢獻(xiàn)。巨大的移民美國(guó)浪潮給美國(guó)帶來(lái)了豐富的文化遺產(chǎn)，也給美國(guó)的發(fā)展提供了動(dòng)力。”