美國是一個移民國家。很長一段時間，因為來自歐洲的白人占多數(shù)，而歐洲的國家眾多，這些移民雖然外表看起來都差不多，其實生活方式各異，而且地域歧視也有的，(比如北歐的人看不起南歐的人，認為意大利佬都是手工匠人；西歐人看不起東歐人，認為他們窮，等等)。所以，主流社會就希望大家把美國變成一個各民族的“大熔爐”，所謂“融入”，可能就來自這個陳舊過時的概念。
究竟要“融入”到誰的文化里面？“融入”到占人口百分之十八的黑人，跟“融入”到占人口百分之八的亞洲人，有什么不同？或者，拉丁美洲裔現(xiàn)在已經(jīng)占美國人口的百分之三十了，美國很多地方甚至不懂西班牙語出門都有點困難，要“融入”他們嗎？又或者，舊金山市華裔人口占百分之三十三，舊金山有些區(qū)，假如不會說廣州話，連買菜上餐館吃飯點菜都成問題，“融入”他們，比中國其他省份的人在改革開放剛開始的時候傳說中的，要到深圳打工，必須“融入”當?shù)匚幕�，更困難吧？
國人不大認為參與社會活動是一種“融入”。比如，去美國人的教堂(或者自己組織一個教堂，把相同信仰的人都召集在一起！)；參加社區(qū)的慈善活動；投票選舉；參加競選活動....等等。
假如美國主流甚至都不期望移民完全扔掉自己的語言，去“融入”一個美國的“官方語言”了，其它的生活習慣之類，更加就不會期待移民去“融入”了。于是，我們在美國可以看到很多印第安保留區(qū)，看到很多小意大利區(qū)，小墨西哥區(qū)，在華人聚居的地方，有小臺北，小福建，在越南人聚居的地方，有小西貢....等等，這些都是沙拉碗的沙拉的成分。
老一代的華人移民，在“融入”方面做得非常好。他們盡量地拋棄自己的文化語言和生活方式，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，首先失敗的是在全球經(jīng)濟下，他們的兒女因為不懂中文，沒法跟最近才移民的小留學生競爭更好的工作了。然后，他們自己發(fā)現(xiàn)對中國現(xiàn)在流行的很多東西都不知道，別人玩得很開心的東西，他們竟然連聽都沒有聽過，于是，開始后悔為什么自己要扔掉本身帶來的好東西，令生活少了一半的樂趣。
1960年代民權(quán)運動以來，美國主流的思想發(fā)生了很大的改變。二戰(zhàn)以后，來自世界各地的移民增加了，歐洲移民再也不是主要的移民群體。大家慢慢發(fā)現(xiàn)，要想讓美國充分體現(xiàn)來自全世界所有文化的優(yōu)勢，不可以讓大家熔在一起，美國不應該像“大熔爐”，而更應該像一個“沙拉碗”。一碗沙拉，里面有各種食物，有醬料，每一種食物，都保持了自己的味道和形態(tài)，而所有食物拌在一起，卻能產(chǎn)生一種特別好吃的味道。這就是美國社會希望的結(jié)果：來自世界各地的移民都盡量保持自己的語言跟文化，生活習慣，統(tǒng)一在美國這個大沙拉碗大家庭里面，就能最大限度地發(fā)揮每一個人的特長，這樣，就能讓美國在每一個領(lǐng)域上都能稱雄于世界。
從1970年代以來，雖然美國很多右翼保守勢力一直希望用法律的條文規(guī)定美國的官方語言是英語，卻一直沒有成功。這點連新加坡都不如，新加坡的官方語言之一就是英語，可是，美國雖然有那么多人講英語，卻沒有一個法定的官方語言。于是，在美國公民投票選舉的選票上，經(jīng)常能看到中文版，西班牙文版的。提供多種語言服務(wù)，也成了美國聯(lián)邦政府每年要花很多錢做的事情。美國各地的公立學校，越來越多開設(shè)了各種“沉浸式”的課程，目標是用英語之外的語言來教授學校的科目課程，讓學生掌握一種第二語言。“雙語教育”，也是在美國蓬勃興起的。
