許多中國(guó)人覺(jué)得美國(guó)人單純，簡(jiǎn)直有點(diǎn)傻，或者說(shuō)像小孩，童心重。東方人喜歡把問(wèn)題復(fù)雜化，而西方人則喜歡簡(jiǎn)單，不愿使自己活得太累。多年前我曾和一位美國(guó)朋友說(shuō)，我們中國(guó)人太復(fù)雜，沒(méi)有你們美國(guó)人單純。她的看法正好相反。我的這位朋友是中文博士，在中國(guó)當(dāng)過(guò)老師，和中國(guó)人談過(guò)戀愛(ài)。按理說(shuō)，她要比一般的美國(guó)人更了解中國(guó)文化。碰到很多在海外定居的中國(guó)人，問(wèn)他們回國(guó)內(nèi)工作生活最大的障礙是什么，回答幾乎都是因?yàn)閲?guó)內(nèi)人際關(guān)系太復(fù)雜。
當(dāng)兩種文化差異較大時(shí)，而我們彼此又不很了解對(duì)方包括其整個(gè)文化背景和成長(zhǎng)道路，我們的言行會(huì)單純起來(lái)，也就不易在兩種文化互動(dòng)中使事情或人復(fù)雜起來(lái)。比如，兩個(gè)在異國(guó)長(zhǎng)大的人談戀愛(ài)，就算兩人都懂對(duì)方的語(yǔ)言，也只能在比較簡(jiǎn)單的層次上交往。語(yǔ)言是一個(gè)交流工具，然而語(yǔ)言所容納和背后所包含的風(fēng)俗習(xí)慣、傳統(tǒng)歷史以及社會(huì)政治等背景，卻是一個(gè)在異國(guó)長(zhǎng)大的人難以彌補(bǔ)的。當(dāng)我們和美國(guó)人交往時(shí)，我們當(dāng)中的許多人會(huì)比美國(guó)人更單純。這就是為什么我的那位美國(guó)朋友會(huì)認(rèn)為中國(guó)人比美國(guó)單純。
美國(guó)人之所以相對(duì)比中國(guó)人單純，至少是因?yàn)樗麄儧](méi)有經(jīng)歷過(guò)那些幾千年的苦難動(dòng)蕩對(duì)文化的影響，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那些特定的歷史因素對(duì)我們的潛移默化。人造就文化，文化塑造人。這里面的因果，你我都無(wú)法說(shuō)得清。事情可能往往互為因果。
美國(guó)法律相對(duì)健全、個(gè)人隱私和利益受到保護(hù)，這在某種程度上使得人事在復(fù)雜上受到抑制。從某種程度上來(lái)說(shuō)，中國(guó)的個(gè)人隱私和個(gè)人利益保護(hù)得相對(duì)較弱，因此人們就變得不易相信還沒(méi)有到手或看不見(jiàn)的東西，不易相信他人，人際關(guān)系自然就復(fù)雜起來(lái)。我們也免不了會(huì)受到影響。同時(shí)我們?cè)诿绹?guó)定居，和華人交往時(shí)的言行與和美國(guó)人交往時(shí)的言行可能會(huì)不一樣，這不是裝出來(lái)的。人是一個(gè)條件反射的動(dòng)物，對(duì)于不同的對(duì)象會(huì)做出不同的反應(yīng)。
增進(jìn)彼此了解和理解是好的，但同時(shí)也會(huì)讓人事復(fù)雜。一個(gè)小孩子，對(duì)這個(gè)世界了解和理解得少，他就單純。當(dāng)兩種不同文化的人在一起也是如此，了解得多了，彼此反而可能不單純了。要在一起和睦相處，光有了解和理解是不夠的，最后一定必需諒解，這是我所說(shuō)的人與人之間的“三解方程”。光有真誠(chéng)不夠，必須有寬容。
中國(guó)開(kāi)放后，經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，可是假的東西太多。上當(dāng)受騙過(guò)后，人就難以輕信別人。因此在這種環(huán)境里，人有時(shí)想不復(fù)雜都不行，從這個(gè)意義上說(shuō)，書(shū)生或書(shū)呆子生活在美國(guó)要比中國(guó)容易得多，雖然美國(guó)教育和社會(huì)并不鼓勵(lì)書(shū)呆子，但你可得到相對(duì)健全的法律保護(hù)。所以，為什么這么多的中國(guó)書(shū)呆子留在了美國(guó)，僅僅因?yàn)槊绹?guó)物質(zhì)豐富相對(duì)自由，恐怕吸引力不夠吧。
美國(guó)人相信其國(guó)家是自由的，從而使很多普通老百姓很容易相信其新聞媒介，似乎既然是自由就暢所欲言，沒(méi)必要說(shuō)假話。或許因?yàn)閱渭�，大多美�?guó)人特容易受輿論的影響和操縱，包括對(duì)中國(guó)的態(tài)度和認(rèn)識(shí)。我們都知道，媒介都有炒作的功能，況且還有意識(shí)形態(tài)的影響和政治經(jīng)濟(jì)利益的介入。
單純的人不一定不說(shuō)假話。小孩子很單純，可有時(shí)也會(huì)撒謊。暢所欲言和自由并不能保證沒(méi)人說(shuō)假話大話�？肆诸D總統(tǒng)還當(dāng)著全國(guó)人的面撒謊呢。美國(guó)文化里也有假話大話，只是因?yàn)樗麄兌鄬儆诒硌菪偷�，說(shuō)起來(lái)很自然很自信，我們當(dāng)中的很多人可能并不覺(jué)得。最簡(jiǎn)單的例子就是找工作中的面試，不少美國(guó)人在推銷自己時(shí)，不吹牛就得不到工作。
