移民美國以前也去過七八個(gè)歐洲國家，感覺那里的民眾比較喜歡稱贊別人，但在美國住了一段時(shí)間后，我發(fā)現(xiàn)美國人在這方面也是強(qiáng)項(xiàng)，贊揚(yáng)與恭維的“甜言蜜語”是張口就來毫不吝嗇的。要是以我們中國人的思維方式與行為準(zhǔn)則去看待這種現(xiàn)象，有時(shí)會(huì)覺得不太好理解。在認(rèn)真琢磨后我得出的結(jié)論是：美國式的好話很受用，但千萬不能全當(dāng)真，否則就有可能會(huì)誤事。

　　這我可是有切身體會(huì)的。女兒在波士頓的中學(xué)讀高中時(shí)，由于對(duì)全英語環(huán)境的學(xué)習(xí)還不能完全跟得上，有些內(nèi)容沒能理解透，小測驗(yàn)的成績就不太理想，我跟女兒都挺焦急的。但沒想到第一次開家長會(huì)時(shí)，四個(gè)任課老師都不約而同地用極夸張的表情和形體動(dòng)作，稱贊女兒很棒很棒，還是班上很優(yōu)秀的學(xué)生之一， 老師們用了好幾個(gè)形容好的單詞，讓你聽得心花怒放，卻絕口不提女兒學(xué)習(xí)上存在的問題。再追問有什么不足的地方，仍然是說不錯(cuò)不錯(cuò)，等英語適應(yīng)了就OK了。
　　美國式好話有水分
　　我很納悶。美國老師怎么能這樣言不由衷呢？明明女兒學(xué)習(xí)挺一般嘛，要在國內(nèi)聽到老師的贊揚(yáng)我肯定可以放心，因?yàn)橹袊�老師明明能說一百分的也只會(huì)表揚(yáng)你八九十分，怕學(xué)生驕傲啊。如果還沿用國內(nèi)的思維模式，我會(huì)認(rèn)為女兒既然在班上算優(yōu)秀那就可以放心了，女兒也會(huì)覺得自己在班上還過得去也不需要再努力了（學(xué)生成績?cè)诿绹�被視作隱私，你根本不知道其他同學(xué)的學(xué)習(xí)情況與成績?nèi)绾�，�?huì)讓你感到?jīng)]有追趕的參照物），這豈是不誤人子弟嗎？
　　不放心的我于是一個(gè)電話打去紐約市教育局，請(qǐng)教在那里工作的朋友黎女士：我到底該如何理解美國老師的贊揚(yáng)？結(jié)果那個(gè)也在美國中學(xué)當(dāng)過好多年老師的朋友告訴我，這是美國人說話的一大特色，喜歡贊揚(yáng)與恭維他人，她也是來美許多年后才大概搞清楚，美國人什么樣的好話是“真好”，什么樣的好話又是“假好”。還拿對(duì)學(xué)生的表揚(yáng)來說，通常講一個(gè)學(xué)生在某個(gè)方面或某件事上做的好，那是真好；如果只是泛泛地說這個(gè)學(xué)生很好、不錯(cuò)，那就有水分。如此說來，女兒受到的夸獎(jiǎng)其實(shí)是要打個(gè)大折扣的？
　　賈佳老師是中山大學(xué)公派到麻省理工斯隆管理學(xué)院的訪問學(xué)者，跟我家同住在一幢公寓里。她是這個(gè)月1日到的，由于我家先來，她又是先生的同事，于是我家理所當(dāng)然地要做東道主設(shè)宴為她接風(fēng)了。得知賈佳對(duì)東西方文化差異比較以及公共關(guān)系溝通技巧均頗有研究，吃飯時(shí)我就跟她說起自己的疑惑：“美國老師這樣盡挑好話說，不跟咱國內(nèi)所謂的報(bào)喜不報(bào)憂一樣嘛？”
　　美國人很善于報(bào)喜
　　賈佳并不那樣看，她認(rèn)為美國人既報(bào)憂也報(bào)喜，而且是“很善于報(bào)喜”——四個(gè)老師的夸獎(jiǎng)一定是真心的，他們?cè)诳洫?jiǎng)時(shí)一定都已經(jīng)把我女兒初來乍到、語言不熟悉這一重要因素考慮在內(nèi)，實(shí)際 上他們的夸獎(jiǎng)都是相對(duì)的，而不是絕對(duì)的。但我們中國人對(duì)夸獎(jiǎng)的理解往往是不顧個(gè)體差異，只跟最棒的比，大家的出發(fā)點(diǎn)不一樣。所以中國人在美國如果用中國的思維方式來理解美國人的夸獎(jiǎng)，有時(shí)就會(huì)覺得他們虛偽，這是東西方文化的差異所造成的。
　　賈佳還以專業(yè)的眼光分析道：“看美國人說贊揚(yáng)話是真是假，還得結(jié)合說話的內(nèi)容、語氣和語調(diào)來綜合判斷，通常平淡地說出來的贊揚(yáng)話可能會(huì)言不由衷，如果語氣加重、語調(diào)肯定，再加上面部表情神采飛揚(yáng)的往往是真贊 揚(yáng)。”她的話很有啟發(fā)，讓我加深了對(duì)美國式贊揚(yáng)的認(rèn)識(shí)，應(yīng)該客觀看待這類好話。
　　美國式贊揚(yáng)很符合心理學(xué)
　　首先，美國文化崇尚獨(dú)立自主，突出個(gè)人意識(shí)，強(qiáng)調(diào)個(gè)性化與多元化，“與眾不同”才是好的，人們?cè)u(píng)價(jià)一個(gè)人往往不是拿他跟別人比，而是看他有什么值得肯定地 方。美國人很注意從小培養(yǎng)孩子的個(gè)人意識(shí)與保護(hù)孩子的自尊心，不喜歡罵小孩，而是開口贊揚(yáng)，閉嘴微笑，想盡辦法鼓勵(lì)孩子勇于嘗試各種學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，敢于表現(xiàn)自我，贊揚(yáng)鼓勵(lì)式的教育對(duì)孩子的成長非常有好處，在一片贊揚(yáng)聲中長大的美國人個(gè)個(gè)都是自信心爆棚。清華大學(xué)來MIT的訪問學(xué)者夏教授告訴我，他們清華曾有一次搞聯(lián)歡活動(dòng)，有個(gè)美國留學(xué)生自告奮勇地說他會(huì)拉小提琴，于是晚會(huì)就安排他上臺(tái)表演，結(jié)果這位老兄一開拉就把臺(tái)下的師生都“震”呆了，因?yàn)樗�那水平�?shí)在是不敢恭維，但這美國小伙子敢上臺(tái)說明他有很強(qiáng)的自信心——大概這也是“美國式贊揚(yáng)”弄的，美國人會(huì)一點(diǎn)，就敢說會(huì)了；而中國人要會(huì)很多了才敢說會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)， 就這還不一定敢上臺(tái)去表演呢。
　　不過“美國式贊揚(yáng)”到了孩子升上大學(xué)后也會(huì)有所改變。讀大學(xué)了就意味著是成年人了，老師就不再是一味贊揚(yáng)，這 時(shí)候也會(huì)“報(bào)憂”啦。如果你不行就是不行，沒有什么好話可講，論文過不了就是過不了，我就看到有些研究生讀了許多年愣是畢不了業(yè)的。到了工作后，美國人做事很認(rèn)真，雖然還是贊揚(yáng)的多，批評(píng)的少，但如果做錯(cuò)事情了，嚴(yán)格起來還是照罵不誤。然而罵歸罵，人家下班后還可以是朋友。
　　可我們的文化是剛好相反。對(duì)小孩的教育很嚴(yán)厲，生怕自己的孩子跟別人不一樣，不能出格，對(duì)人對(duì)事都是責(zé)備的多，贊揚(yáng)的少，孩子往往是“在罵聲中成長”的。而到了參加工作后，卻突然發(fā)現(xiàn)成年人之間很少有當(dāng)面說人家不是的了，因?yàn)橹袊�人要顧及面子，所以都挑好話說了。可這時(shí)候我們才發(fā)現(xiàn)，許多人都存在著不夠自信的弱點(diǎn)，唉， 該多說好話多給表揚(yáng)的時(shí)候不做，自信心早被“損”得差不多了。
　　美國式贊揚(yáng)也是禮節(jié)
　　其次，“美國式贊揚(yáng)”是一種禮節(jié)。在社交場合，贊揚(yáng)與恭維他人其實(shí)已經(jīng)成為美國人之間經(jīng)常、廣泛使用的社交語言了，就像是問候一樣，贊揚(yáng)、感謝甚至道歉都成了一種套話，對(duì)這種套話大可不必去根究它的真實(shí)程度，把它看成是一種文明禮貌就行了。
　　還有，“美國式贊揚(yáng)”比較“務(wù)實(shí)”。我發(fā)現(xiàn)美國人贊揚(yáng)或恭維別人是很具體到位的，比如說稱贊一個(gè)女士漂亮，很少會(huì)直接說她容貌如何的，而是會(huì)夸她今天穿的衣服很好看，或今天新?lián)Q的發(fā)型很特別等等，被稱贊的人聽起來挺受用。如果實(shí)在是沒有什么地方可恭維的話，也會(huì)說你今天氣色看起來不錯(cuò)啊。